Умирбек Успанович Успанов кандидат геолого-минералогических наук (1937), член - корреспондент НАН РК (1962), заслуженный деятель науки РК (1961). Основоположник отечественной школы почвоведов.

У.У. Успанов родился 10 августа 1906 году в семье бедняка-пастуха в ауле Тогузак Саройской волости Кустанайского уезда Тургайской области. В настоящее время – это Новошумский сельский округ Федоровского района, Костанайской области. После смерти отца (1919 г.) на плечи 13-летнего сына легла тяжелая ноша житейских забот, нужно было кормить семью. За мешок муки и чашку соли пришлось гнуть спину в работниках. Но он уверенно говорил. «Хочу помощником земли стать, хочу, чтобы вместо серой полыни рос хлеб, деревья цвели». И он достиг свое.

После окончания в ауле Тогузак Кустанайского уезда трехгодичной начальной и в городе Кустанае четырехклассной русско-казахской школы в 1922 г. Он по путевке Кустанайского губкома комсомола и губполитпроса с группой сверстников направляется в Саратовскую школу-интернат. Успешно закончив школу в 1925 году, он продолжает свое образование в Оренбургском рабфаке, а в 1927-1931 гг. на факультете агрохимии и почвоведения Тимирязевской сельскохозяйственной академии в г. Ленинграде и затем Москве. Здесь он слушает лекции выдающихся отечественных почвоведов

В 1931 году Умирбек Успанович первым среди казахской молодежи получает высшее профессиональное образование по специальности агронома-почвоведа. В 1931 году он поступает в аспирантуру при Всесоюзном Институте удобрений и агропочвоведения, а в 1932 году в соответствии с решением Казкрайкома ВКП(б) и Президиума АН СССР о подготовке кадров для казахстанской базы АН CCCP направляется в спецаспирантуру при Почвенном Институте им. В.В. Докучаева. В очень трудных экономических условиях страны, на ограниченные материальные средства Умирбек Успанович выезжает в экспедицию в малодоступные районы Кунья Ургенческих такыров в низовьях р. Амударьи Туркменистана.

B мае 1937 г. У.У. Успанов успешно защищает диссертацию на соискание ученой степени кандидата геолого-минералогических наук на тему «Генезис и мелиорация такыров». Автор выдвигает и успешно отстаивает почвенно-геологическую теорию генезиса такыров, предлагает научно-обоснованные методы их мелиорации. Научные руководители Е.Н. Иванова и И.П. Герасимов и официальные оппоненты Л.И. Прасолов и Б.Б. Полынов высоко оценили диссертационную работу Успанова как «…крупный и оригинальный вклад в специальную литературу по почвам Средней Азии». В 1940 г. «Генезис и мелиорация такыров» была опубликована отдельной книгой, удостоена премии ЦК ВЛКСМ и почетной грамотой ЦК ЛКСМ Казахстана. Эта работа является актуальной и в настоящее время.

В 1936 году, вернувшись в Алма-Ату, У.У. Успанов приступает к активной научной и научно-организационной работе в Казахстанской базе АН СССР. На бурых солонцеватых почвах вблизи г. Джезказгана на правом берегу р. Кенгир он организует опытную станцию по мелиорации пустынных почв. Разработанные здесь методы освоения почв позволили успешно выращивать многие сорта овощных культур, кустарники и кормовые травы. В течение трехлетних опытных испытаний было выведено 70 сортов древесных, кустарниковых, плодово-ягодных и лекарственных растений, отличающихся высокой морозо-засухо- и солеустойчивостью, пригодных для широкого освоения в условиях засушливой пустыни Центрального Казахстана. 

Помимо опытных работ на Джезказганской станции У.У. Успанов ведет большие почвенно- географические и почвенно-мелиоративные исследования в пустынных и пустынно-степных районах Центрального Казахстана: Джезказган-Улутауском. Торгайском. Шалкар-Аральском. Бетпакдалинском, Западном Прибалхашье, долинах рек Ишим, Нура, Сарысу, Токрау и др. Научные результаты этих исследований были опубликованы в научных статьях У.У. Успанова: «О почвенных условиях подсобных хозяйств Большого Джезказгана» (1940), «Освоение пустынь Центрального Казахстана» (1943), «К эволюции взглядов о бурых почвах» (1947), «К вопросу об освоении водо-земельных ресурсов Джезказганского района» (1949), «Почвы Джезказганского промышленного района» (1954) и многих других.

В 1939 году по инициативе У.У. Успанова в составе Каз. филиала АН СССР был организован почвенный сектор с дальнейшей организаций на его базе в 1943 году Почвенно-ботанического института Казахского филиала Академии наук СССР. Со дня основания Почвенно-ботанического института Успанов У.У. продуктивно возглавлял его в течение почти 25 лет, а в последующем с выходом на пенсию до 1993 г. заведовал отделом географии и картографии почв и был научным консультантом Института почвоведения.

В этот период наиболее ярко проявляется талант У.У. Успанова как крупного организатора науки и на учёных исследований в Республике. Всесторонне продуманная стратегия научного поиска в соответствии с запросами народного хозяйства, умелая концентрация научных сил и материальных средств на решающих направлениях почвоведения, хороший творческие климат в коллективе позволит Умирбеку Успановичу вывести Институт почвоведения АН КазCCP в ряд крупнейших научных центров Евроазиатском материке. За короткое время было обследовано около 100 млн. га земель и рекомендовано для первоочередного освоения в северных областях Казахстана 22,6 млн. гектар лучших по качеству черноземов и темно-каштановых почв. Эти работы во многом способствовали прогрессу сельскохозяйственного производства, превращению Казахстана в крупнейшую житницу страны по производству высококачественного товарного зерна твердых и сильных сортов.

Под его руководством и непосредственном участии проведены крупные почвенно-географические и почвенно-мелиоративные исследования, составлены почвенные карты всех областей Казахстана и многокрасочная Почвенная карта республики М 1:2500000 (1976). Данная карта является частью общемировой карты, выпущенной позже Почвенным институтом им. Докучаева В.В. Разработаны научные основы классификации, диагностики и агропроизводственной группировки почв, выявлены количественно-качественный состав почвенных ресурсов и резервы пахотнопригодных земель для их сельскохозяйственного освоения. Под редакцией У.У. Успанова изданы выпуски серийной монографии «Почвы Казахской ССР» (1960-1983).

За заслуги в области почвоведения и разработки вопросов освоения земельных ресурсов Казахстана Умирбек Успанович награждён орденами: «Знак почета»; «Трудового Красного Знамени» и «В.И.Ленина» за освоения целинных и залежных земель. А также медалями: «За доблестный труд в период Великой Отечественной войны 1941-1945 гг»; «За трудовую доблесть»; «За освоение целинных земель»; «Большая Золотая медаль ВСХВ»; «Участник ВСХВ»; «За доблестный труд» к 100 - летию со дня рождения В.И.Ленина; «Золотую медаль ВДНХ»; «Участнику трудового фронта» в ознаменовании XXX-летия Победы в Великой Отечественной войне; «Ветеран труда»; «Сорок лет победы в Великой Отечественной войне.

Под руководством У.У. Успанова защитили кандидатские диссертации 9 его учеников, известные ученые-почвоведы доктора наук и академики.